明知鉄道（あけてつ）～SL乗車体験＆夕暮れを走る90周年記念車両

明知鉄道は、岐阜県東美濃地方の高原地帯を縫って 中央線恵那駅～ 明智駅 間を南下する、全長25.1kmの路線。昭和60年、旧国鉄明知線を引き継いだ第３セクター地方鉄道です。
山あいの集落や田園地帯を縫うようにのんびり走る一両編成の車両。
食堂車を連結した急行列車「大正ロマン号」なども運行されています。
＊2024年10月現在
明知鉄道株式会社　公式HP

今回ご紹介するのは、大井川鐵道が主催する「応援鉄ツアー」の一環。

応援鉄ツアーの詳細はコチラから⇩
大井川鐵道がつなぐ鉄道の旅（応援鉄ツアー）
　～明知鉄道・長良川鉄道・富山地方鉄道・
　万葉線・氷見線・えちごトキめき鉄道

７つの地方鉄道を２泊３日で周るという神企画ツアーの初日、午前中に大井川鐵道のSLに乗った後、午後から明智駅で車庫見学＆SL車掌車乗車体験ができることに！その後、明智駅から極楽駅まで明知鉄道に乗車しました。

明智駅　★日本大正村で休憩
　　　　★車庫見学＆SL乗車体験
　⇩　明知鉄道
極楽駅
　⇩　バス
恵那市内ホテル 泊

日本大正村（大正ロマン村）

日本大正村（大正ロマン村）公式HP
大正ロマン村は、明智駅から徒歩５分。
恵那市明智町の一角に、大正時代養蚕で栄えた町の面影を残す建物や展示物が残されています。
旅の休憩場所として、お土産を買ったりのんびりとレトロ感あふれる町並みを散策するのにおすすめです。

大正村から道を挟んで向かい側に、明知鉄道の車庫の入り口があります。

車庫見学&SL（C12型蒸気機関車）乗車体験

明知鉄道では、保存されているSLの乗車体験などのイベントを定期的に開催しています。
詳しくはHPをチェック⇩
https://www.aketetsu.co.jp/plan-sl/

この日は車掌車に乗車して駅構内を往復。
その後ツアー参加者のうち数名が体験運転をさせてもらいました。

Ｃ12形の「1」は、機関車に水と石炭を積んで走るタンク式であることを示していて、短距離輸送に適した車両です。
とはいえC12 244号は、昭和15年から33年間、地域の産業文化に多大な貢献を残し、その走行距離は112万8579㎞。地球と月を約1.5往復した距離になります。
廃車後明智小学校の校庭に展示保存されましたが、平成28年、車掌車を連結し明智駅構内150mを圧縮空気による運転することで動態保存されています。

明知鉄道　明智駅から極楽駅へ

さて、お次は明知鉄道明智駅から、登り電車でバスが待つ極楽駅へ向かいます。

温かい人情あふれる明知鉄道。次回は季節ごとに地元の名産を味わえる名物食堂車「大正ロマン号」に乗車してみたい！
今年が90周年ということは、10年後100周年を迎えるということ。
一緒に迎えられるといいなあ。

この日の宿泊は恵那市内の「ホテルルートイン恵那」
常時30品目以上が用意されている朝食バイキングは無料提供。
ラジウム人口温泉の大浴場があり、旅の疲れが癒せます。

大井川鐵道「応援鉄ツアー」２日目はコチラから⇩
長良川鉄道（ながてつ）
～90周年記念列車で清流長良川沿いを走る

風月が愛用している鉄道路線地図帳⇩
鉄道旅に行く時はコピーを持参していきます