【屋久島環境文化村センター・牛床詣所・屋久島総合記念公園・益救神社・地魚料理「若大将」】宮之浦周辺観光スポット

春の屋久島母娘女子旅６日目。
ワイルドなトレッキングが続き、この日は小雨だったこともあって、ちょっとひと休み。
美大生・SAKIのスケッチにつきあいながら、宿に近い宮の浦周辺をのんびりドライブして周ることになりました。

「宮の浦周辺観光マップ」は数多くあるけれど、「屋久島環境文化村センター」で入手したコチラの手描きマップがオモシロ過ぎ⇩。
「屋久島環境文化村センター」は、屋久島を周る前に、最初に立ち寄ることをおすすめします。

屋久島環境文化村センター
牛床詣所～ジブリ宮崎駿氏の聖地
屋久島総合自然公園
益救神社（やくじんじゃ）
地魚料理「若大将」

屋久島環境文化村センター

https://www.yakushima.or.jp/guide/village.php
宮の浦港徒歩５分

迫力ある大型映像の放映やパネル模型などを駆使した展示により、屋久島の自然や文化などに関する情報を分かりやすく紹介しているビジターセンター。
喫茶コーナーや屋久島の特産品の物産コーナーもあり。
屋久島の玄関口にあり、屋久島観光協会の観光案内窓口が設置されているので、まず最初に訪れたい。

屋久島の地形の成り立ち、気候や植物の特徴などを解説したパネルや模型の展示は、30分程で観て回れます。

おすすめは、大型スクリーンによる映像「屋久島　森と水のシンフォニー」。

屋久島を上空から撮影した迫力の大パノラマ映像を、俳優、阿部寛さんによる心地良いナレーション（さすがにいい声してます💛）で観ることができます。
所要時間は２５分、時間があれば必見です。

牛床詣所～ジブリ宮崎駿氏の聖地

屋久の宿「たぐち」のオーナーが、美大生・SAKIのスケッチ場所としてイチオシしてくれたのが宮之浦の穴場スポット「牛床詣所」。

「牛床詣所」は、白谷雲水峡に向かう道の途中にひっそりと佇む「山岳信仰」の聖地。
「詣所」とは、かつて山への立ち入りが許されなかった女性や子ども達が、岳参りへ行く男達を見送り、祈った場所。
「牛床詣所」では年２回、宮之浦岳の岳参りから帰る男達を、家族がここで迎えました。
疫病退散、大漁祈願、家内安全祈願など、さまざまな石塔が60体ほど奉納されています。
宮崎駿氏が「神々の世界に入る場所」としてインスパイアされた場所としても有名。

牛床詣所近くには「やまがら屋」という人気のカフェ＆定食屋さんがあります。残念ながらこの日は休業日でした。
https://www.facebook.com/yamagaraya/about

駐車場（空き地？）に見落としそうな看板が立っています。どうやらここが参拝所入り口らしい

屋久島らしいうっそうとした森の中へ。

3～4分進んだ先に、森の奥にひっそりと佇む小さな鳥居が見えてきます。

ここが「俗世界と神聖な霊山の世界を隔てる場所」。
宮崎駿氏の奔放なイマジネーションがここで生まれたというのもうなずけます。
「千と千尋の神隠し」の1場面「石の祠、神様のおうちよ！」という千尋のセリフが聞こえてきそう。

人気（ひとけ）のない静寂な森の中にある小さな祠は、きれいに清掃され、新しいお供え物が置かれていました。
古くから引き継がれてきた信仰が、集落の人々によって大切に守られています。

原型を保つ対の仁王像と、その後ろにある様々な祈願をこめた石塔は、苔むして森と一体化していました。

昔は神々が住む聖地は女人禁制だったといいます。
女達はここで祈り、岳参りから戻った男達を出迎えたのかあ…と、少々フクザツな気持ちになりながら、当時の暮らしに思いを馳せました。

牛床詣所から車で５分ほどの場所に、町営の「屋久島総合自然公園」があります。

屋久島総合自然公園

https://www.kagoshima-kankou.com/guide/11587
宮の浦港から車で10分
約8万ｍ²の園内には遊歩道が敷かれ、宮之浦川の清流のせせらぎを聴きながら手つかずの自然の中を散策することができ、野外ステージや入浴施設「ゆのこのゆ」（予約制）も併設されています。

道を隔てて向かい側にある「野生植物園」（入園料大人300円）では、ヤクシマシャクナゲをはじめ、固有種34種類を含めた貴重な植物約90種類の苗木を育苗、販売しています。